地獄楽に登場する山田浅ェ門の筆頭、
衛善。
「位列一位」という輝かしい肩書きを持ちながら、
物語の序盤で陸郎太によって最速で退場したため、
ファンの間ではその実力について様々な意見が飛び交っています。
「1位なのに弱すぎるのでは？」
「もし生き残っていたらどれくらい強かったのか？」
本記事では、
そんな衛善の実力を、
他の門弟たちとの比較を交えながら深掘りしていきます。
不運な退場を遂げた「筆頭」の真の実力に迫ります。
衛善（えいぜん）は本当に弱い？
上位陣に比べると遠く及ばない
作中最強クラスの実力を持つ天仙（てんせん）や、
それらと単体で渡り合える画眉丸、士遠（しおん）、殊現（しゅげん）といった面々と比較すると、
衛善の実力は遠く及ばないと言わざるを得ません。
衛善の強さ論争において、
評価を決定的に下げているのは「陸郎太にワンパンで沈められた」という事実です。
確かに陸郎太は規格外の怪物ではありましたが、
もし同じ状況で士遠や殊現が相対していたとしても、
何もできずに一撃で粉砕される展開は、
読者の誰もが想像できないはずです。
「初見殺し」という側面があったにせよ、
超一流の剣士であれば回避や受け流しで致命傷を避けることができたはずであり、
そこに対応できなかった衛善は、
トップ勢と比較すると一段落ちる実力だったと評価せざるを得ません。
衛善の実力などについては、
是非ご自身の目でチェックしてみてください！
タオを感知できていないことが予想できる
衛善がトップ層に食い込めなかった最大の要因は、
島での戦闘において不可欠な「タオ（氣）」の片鱗すら、
掴めていなかった可能性が高いことです。
後の戦いで陸郎太を攻略した佐切や画眉丸も、
この時点ではまだ「タオ」という概念そのものは理解していませんでした。
しかし彼らは、 圧倒的な格上を前にした死線の中で、
本能的に相手の動きを見極め、致命傷を避ける「強者のセンス」を持っていました。
対して衛善は、 陸郎太が放つタオを纏った異次元の一撃を、
これまでの剣術の理屈だけで受け止めようとしてしまいました。
タオという未知の力に無自覚なまま、
ただの物理的な衝突として刀を構えてしまったことが、
「位列一位」らしからぬ最速の退場を招いたと言えるでしょう。
衛善は序列1位だが強さはどれくらい？
山田家だと中位くらいに位置すると予想
殊現（しゅげん）・十禾（じっか）・士遠（しおん）の3人は、
山田浅ェ門の中でも完全に別次元の強さを持つ「化け物」であり、
衛善の実力がそこに届いていなかったのは明白です。
また、物語の最終盤でタオを完全に使いこなし、
異次元の成長を遂げた佐切にも、衛善では及ばないでしょう。
しかし、彼ら4人のすぐ下の段には、
衛善が位置していたのではないかと推測できます。
確かに陸郎太にワンパンされた事実は重いですし、
「山田浅ェ門の序列は純粋な強さに依存しない」というルールがある以上、
1位だからといって強いとは限りません。
それでも、次期党首候補として門弟をまとめる「筆頭」である以上、
他の門弟たちのお手本となるような、 手堅く完成された剣術を備えていたはずです。
「化け物級の3人」と「覚醒した佐切」という極一部の例外を除けば、
衛善は山田家の中でも十分に上位の実力者だったと言えるでしょう。
1位としてのプライドと、長年積み上げてきた正当な剣技。
それらを加味すれば、トップ層のすぐ後ろ、 「中位の中でもかなり上位寄り」のポジションが、
彼の正当な評価ではないでしょうか。
清丸と威鈴よりは強いと信じたい
山田浅ェ門の若手の中でも、
清丸（きよまる）や威鈴（いすず）は際立った才能を持つ実力者です。
しかし、
「位列一位」である衛善には、
やはり彼ら若手よりは上の実力であってほしかったというのが本音です。
確かに衛善は陸郎太に瞬殺されてしまいましたが、
それは相手が「最悪の初見殺し」だったという不運も重なっています。
清丸や威鈴がいくら才能があるとはいえ、
1位である衛善のほうが実力は上であったと考えるのが自然です。
次期党首候補として山田家を背負ってきた彼には、
タオなどの特殊な力に目覚める前の段階であれば、
若手たちを圧倒するような、
基礎の完成された剣術が備わっていたのではないでしょうか。
若手の天才たちに追い抜かれる前の、
「熟練の剣士」としての意地を、
彼は間違いなく持っていたはずです。
戦いの中でタオを感知していた可能性も十分にあります。
そうなれば、
最終的な佐切のクラスにまで届くような、
強力な戦力になっていたかもしれません。
まとめ
今回の記事では、
山田浅ェ門・衛善の実力について考察しました。
・トップ3（殊現・十禾・士遠）や覚醒後の佐切には及ばない。
・山田家の中では「中位の中でもかなり上位寄り」の実力者。
・清丸や威鈴ら若手の天才たちよりは上である可能性が高い。
・生存していればタオを感知し、佐切クラスに到達していた可能性もある。
退場は早かったものの、
彼は決して弱かったわけではなく、
山田家の伝統を背負った「正当な実力者」でした。
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